美琴驗屍見到口腔中的紅色金魚,立刻通知中堂,並堅持由自己主刀。那具女屍是從火災大樓隔壁的廢棄小酒館找到的,死者橘芹菜,兩個月前辭職,目前無業。
久部查出紅色金魚其實是給動物玩的玩具球,塞入被害人嘴裡造成的。但那商品已經停產二十多年,市面上根本買不到。只是之前口腔內出現過紅色金魚的屍首,除了同為年輕女性外,死因分別為上吊和中暑,不像連續殺人犯所為。
而中堂替花谷雪子的解剖結果不被承認,第二次檢驗的法醫並未重視這項證據,以至於對紅色金魚全無紀錄。現在的橘芹菜被發現胃部有肉毒桿菌,懷疑死於食物中毒。凶手繼續犯案,電暈一名年輕女子,將球塞進對方嘴裡。
所長得知周刊想刊登不利UDI的消息,懷疑UDI有內奸。末次來UDI找久部,並將穴戶給的資料轉交給久部,裡面是許多年輕女性被害資料和粉紅色的河馬圖。
中堂想起十年前在小酒館和女友相識經過,之後女友出繪本,且向中堂求過婚。中堂見女友死亡,冷靜解剖完才崩潰痛哭。
久部去找穴戶談,懷疑他認識凶手,言談間提及橘芹菜死於肉毒桿菌。沒想到穴戶大笑,要久部提醒中堂動作快點,否則證據就要消失了。中堂在命案現場發現螞蟻屍體,帶回要東海林化驗,發現螞蟻死於蟻酸中毒。
美琴發現那種螞蟻不會分泌蟻酸,顯然蟻酸是甲醛碰到空氣變成的。中堂和美琴猜出橘芹菜死於甲醛,也就是福馬林中毒。福馬林具有防腐效果,橘芹菜可能已經死亡一個月以上,而非原本猜測的幾天。
中堂見到久部手中的粉紅色河馬圖,立刻衝上來說那是凶手持有的畫,詢問穴戶才得知那是火災唯一倖存者高瀨文人所有。中堂衝去找高瀨,美琴要久部阻止中堂殺人,但中堂到達高瀨住處,只見燒毀的諸多證物。高瀨本人則到警局尋求保護。
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